Rhein Fire: Kein Wochenende frei - Welche Wege das Team in die Play-offs bereiten werden
Das American-Football-Team Rhein Fire steht vor einer entscheidenden Phase der Saison. Nach einer erfolgversprechenden Saisonmitte müssen die Spieler von Trainer Jim Tressel jetzt alles geben, um die Play-offs zu erreichen. In den kommenden Wochen gibt es für das Team kein Wochenende frei, denn jede Partie zählt und kann über den Einzug in die Endrunde entscheiden. Doch wie bereitet sich das Team auf die wichtigen Spiele vor? Wir werfen einen Blick hinter die Kulissen und zeigen, welche Wege das Team beschreitet, um in die Play-offs zu gelangen.
Kein Wochenende frei: Rhein Fire auf dem Weg in die Playoffs
Die European League of Football (ELF) hat ein großes Problem: die Vorhersehbarkeit. Die Liga ist qualitativ locker in zwei Hälften zu teilen und dass der schwächere Teil gegen ein Team aus dem Stärkeren gewinnt, ist sehr unwahrscheinlich.
Kostenpflichtiger Inhalt An dieser Stelle haben wir uns bereits ausführlich damit beschäftigt. Das hat nicht nur zur Folge, dass der Ausgang der meisten Duelle eines jeden Wochenendes recht einfach vorhergesagt werden kann. Nach nun sieben absolvierten Spieltagen zeichnet sich auch bereits ab, wer am Ende in den Play-offs stehen wird – und wer dort welche Position belegen wird, zumindest zum Teil.
Die ersten drei Plätze sind relativ sicher vorherzusagen
Die ersten drei Plätze sind relativ sicher vorherzusagen, was keine guten Nachrichten für Rhein Fire sind. Denn der Drittplatzierte – und das ist Fire aktuell – hat kein spielfreies Wochenende, also eine „Bye Week“, in Runde eins.
So läuft das Play-off-Rennen in der ELF: Sechs Plätze zu vergeben. Aktuell führen die Vienna Vikings die ELF mit 7:0-Siegen an. Dahinter kommt Stuttgart Surge mit 5:0 und dann eben Fire mit 6:1.
Was sofort auffällt: Rhein Fire hat schon diese eine Niederlage kassiert. Und selbst wenn die Düsseldorfer jetzt bis zum Saisonende ungeschlagen bleiben, wäre es eine Überraschung, wenn sie noch an den Vikings und Surge vorbeiziehen und doch direkt im Halbfinale stehen.
Der Grund dafür liegt im Spielplan
Der Grund dafür liegt im Spielplan. Die Western Conference, in der Fire spielt, ist die mit Abstand Beste der Liga. Die anderen fallen zum Teil deutlich ab. Die Vikings waren schon im Vorjahr ungeschlagen durch die reguläre Saison gekommen.
Nun haben sie mit den Tirol Raiders den vermeintlich stärksten Gegner schon zweimal besiegt. Es geht jetzt noch zweimal gegen die Helvetic Mercenaries (1:5) und je einmal gegen die Prague Lions (0:7), Fehervar Enthroners (0:6) und Berlin Thunder (4:3). Einzig Thunder scheint in der Lage, den Vikings irgendwie gefährlich zu werden – doch ein Sieg der Berliner wäre trotzdem eine Überraschung.
Bei Surge sieht es nicht viel anders aus. Dass aus den verbliebenen sieben Spielen gegen die Raiders Tirol und Barcelona Dragons (je zwei) sowie die Wroclaw Panthers, Milano Seamen und Helvetic Mercenaries eine Niederlage entsteht, damit sollte niemand rechnen.
Die Raiders könnten ihnen gefährlich werden, doch Stuttgart gilt als noch stärker als Wien, das Tirol ja schon zweimal besiegt hat. Duelle mit absoluten Top-Teams gibt es auch hier nicht.
Terminkollision mit dem MSV
Zusammengefasst also: Es wäre wenig überraschend, wenn Stuttgart Surge und die Vienna Vikings die reguläre Saison mit zwölf Siegen aus zwölf Spielen abschließen. Damit wären beide im Halbfinale, Rhein Fire und alle anderen könnte das dann nicht mehr verhindern.
Das führt auch zu einer interessanten Terminkonstellation: Fire würde als Drittplatzierter in den Play-offs ein Heimspiel am Wochenende des 31. August/1. September haben. An diesem Wochenende ist auch der MSV Duisburg daheim eingeplant (gegen Fortuna Düsseldorf U23).
Was übrigens nicht die einzige Terminkollision wäre, auch zwei Wochen zuvor gibt es schon eine. Aber das ist nichts Neues: Auch vor dem Halbfinale von Fire 2023 spielte der MSV am selben Wochenende in der Arena, die Partie des damaligen Drittligisten wurde da freitagabends angesetzt.
Aber noch ist das alles Zukunftsmusik, die zweite Saisonhälfte will schließlich erst einmal gespielt werden. Es ist also noch Zeit für die ein oder andere Überraschung dieser ELF-Saison. Gibt es sie nicht, sind mindestens die ersten beiden Play-off-Plätze bereits vergeben.
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