Die Tower Bridge: Ein Wahrzeichen Londons seit 130 Jahren
Vor 130 Jahren, am 30. Juni 1894, wurde die Tower Bridge in London eröffnet. Die Brücke, die jeden Tag von Zehntausenden Fahrzeugen und Fußgängern genutzt wird, ist noch immer ein wichtiger Bestandteil der Stadt.
Die Notwendigkeit einer neuen Brücke
Im 19. Jahrhundert wuchs die Bevölkerung Londons rapide an. Täglich drängten sich Tausende auf den Brücken, um vom Norden in den Süden und vom Süden in den Norden zu kommen. Hinzu kamen Viehhändler, die ihre Tiere auf den Markt trieben. Es gibt Zeitzeugenberichte, wonach die Leute dann stundenlang auf der London Bridge standen, sagt Dirk Bennett, Historiker und Archäologe.
Die Planung und der Bau der Tower Bridge
Die Bevölkerung Londons wuchs rapide an, und die bestehenden Brücken waren hoffnungslos überlastet. Eine weitere Brücke flussabwärts zu bauen, kam lange nicht infrage. Doch schließlich wurde eine Ausschreibung gemacht, und etwa 50 Entwürfe wurden eingereicht. Der Vorschlag, der sich schließlich durchsetzte, stammt vom Architekten Horace Jones und vereint gleich mehrere Brückentypen.
Die einzigartige Konstruktion der Tower Bridge
Zwischen zwei knapp 64 Meter über dem Straßenniveau hohen Türmen wurde eine Klappbrücke über eine Länge von 66 Metern konstruiert. Zwischen den Türmen sind zum Ufer hin jeweils Hängebrücken gespannt. Die Brücke vereint mehrere Brückentypen und ist ein Nonplusultra viktorianischer Ingenieurskunst.
Die Einweihung und die ersten Jahre
Nach acht Jahren Bauzeit war die Tower Bridge fertig. Die Brückensegmente wurden früher mit einem dampfbetriebenen hydraulischen Mechanismus bis zu einer beinahe senkrechten Lage aufgeklappt. Die pompöse Einweihung am 30. Juni 1894 im Beisein des Thronfolgerpaars folgte erst am 9. Juli die Übergabe an die Öffentlichkeit.
Die Tower Bridge heute
Die Tower Bridge wird noch immer für etwa 800 Schiffe im Jahr geöffnet. Die Passage selbst wie auch die Fahrt im Auto über die Brücke sind kostenlos. Betrieben wird das Bauwerk von der City Bridge Foundation, einer der ältesten Stiftungen des Landes. Die größte Aufmerksamkeit in jüngerer Zeit erhielt die Tower Bridge während der Olympischen Spiele im Jahr 2012, als an den Fußgängerbrücken die olympischen Ringe angebracht waren.
Ein legendär gewordenes Video für die Eröffnungsfeier zeigte, wie Queen Elizabeth II. und James-Bond-Darsteller Daniel Craig mit dem Helikopter scheinbar darunter hindurchflogen, um danach mit dem Gleitschirm über dem Olympiastadion abzuspringen.
Die Tower Bridge ist und bleibt ein wichtiger Bestandteil Londons und ein beliebtes Touristenziel.
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